Hvorfor hedder det Amager?

Navnet Amager har været brugt i næsten tusind år, men det har ikke altid været stavet, som vi kender det i dag. I gamle kilder optræder øen blandt andet under navnene Amacum, Amaca og Amakæ.

Præcis hvad navnet oprindeligt betyder, kan ikke fastslås med sikkerhed. Den mest udbredte sproghistoriske forklaring er dog, at navnet kan være sammensat af et gammelt navn på farvandet mellem Sjælland og Amager og ordet hage, som betegner et fremspringende stykke land.

Navnet kan dermed oprindeligt have været knyttet til Amagers sydlige spids omkring det nuværende Aflandshage, før det blev betegnelsen for hele øen.

Amagers navn er næsten tusind år gammelt

De ældste kendte former af navnet stammer fra middelalderen:
• Omkring 1085: Amacum
• I 1100-tallet: Amaca
• I 1231: Amakæ

Stavningen ændrede sig gennem århundrederne, hvilket er helt almindeligt for gamle stednavne. Der fandtes ikke en fast dansk retskrivning, og navne blev skrevet forskelligt afhængigt af skriverens sprog og udtale.

Den middelalderlige form Amakæ ligger allerede forholdsvis tæt på det senere Amager.

Hvad betyder navnet Amager?

Navnet bliver normalt opdelt i to dele: Am- og -ager eller -hage. Selvom den moderne stavemåde kan få det til at ligne ordet ager i betydningen mark, mener stednavneforskere ikke nødvendigvis, at det er den oprindelige forklaring.

Første del kan være et gammelt navn på farvandet

Forleddet Am- kan have været et gammelt navn for farvandet mellem Amager og Sjælland. Det er blevet sat i forbindelse med det islandske ord ami, der kan betyde besvær eller ulempe.

En mulig forklaring er derfor, at navnet hentydede til et farvand, som kunne være vanskeligt at sejle i. Det er dog en sproghistorisk teori og ikke en betydning, der kan dokumenteres endeligt.

Sidste del kan betyde hage

Navnets sidste del bliver af stednavneforskere kædet sammen med ordet hage. I geografiske stednavne betegner en hage typisk et smalt eller fremspringende stykke land.

Navnet kan oprindeligt have betegnet øens sydspids, som i dag kendes som Aflandshage. Senere kan betegnelsen være blevet overført til hele øen.

Den forsigtige samlede fortolkning bliver dermed noget i retning af:
Den fremspringende landhage ved det vanskelige farvand.

Det er den mest sandsynlige forklaring – men ikke en endeligt bevist oversættelse.

Har navnet noget med marker at gøre?

Det er nærliggende at forbinde Amager med en ager, fordi øen gennem flere århundreder var kendt for sit frugtbare landbrug. Amager leverede blandt andet grøntsager og andre fødevarer til København og blev kendt som hovedstadens spisekammer.

Navnet er imidlertid langt ældre end den særlige landbrugskultur, der voksede frem efter de nederlandske bønders ankomst i 1500-tallet. De ældste navneformer peger heller ikke entydigt på det almindelige danske ord ager.

Forbindelsen mellem navnet Amager og øens marker er derfor en forståelig, men sandsynligvis senere fortolkning.

Læs mere om landbruget, de nederlandske bønder og øens udvikling på Amagers historie.

Hvorfor udtales Amager som “Ama’r”?

I almindelig tale udtales Amager ofte som Ama’r, hvor bogstavet g næsten forsvinder. Det skyldes en naturlig udvikling i den danske udtale, hvor lyde kan blive svækket eller falde bort.

Den lokale udtale er blevet så tæt forbundet med øen, at Ama’r også bruges som en uformel stavemåde. Man møder den blandt andet i lokale navne, slogans og udtryk.

Den officielle stavemåde er dog stadig Amager.

Fra Amacum til Amager

Periode Navneform:
Omkring 1085: Amacum
1100-tallet: Amaca
1231: Amakæ
Senere århundreder: Amager
Lokal udtale i dag: Ama’r

De skiftende former viser, hvordan et gammelt stednavn gradvist er blevet tilpasset det danske sprog. Selvom stavningen har ændret sig, har navnets grundform overlevet siden middelalderen.

Vidste du det om navnet Amager?

• Navnet Amager kan dokumenteres tilbage til slutningen af 1000-tallet.
• Navnet er dermed flere hundrede år ældre end de nederlandske bønders ankomst til øen.
• Endelsen har sandsynligvis forbindelse til ordet hage og ikke nødvendigvis til en opdyrket ager.
• Navnet kan oprindeligt have betegnet Amagers sydspids.
• Ama’r er en uformel gengivelse af den almindelige lokale udtale.
• Den præcise betydning af navnet kan ikke fastslås med fuldstændig sikkerhed.

Et navn, der har overlevet i næsten tusind år

Amager har ændret sig fra landbrugsø og spisekammer til en tæt bebygget del af hovedstadsområdet med lufthavn, metro, strand og store naturområder. Navnet har fulgt øen gennem hele udviklingen.

Vi ved ikke med sikkerhed, hvad de mennesker, der først brugte navnet, lagde i det. Men de gamle former og den geografiske forklaring peger mod et navn med rødder i landskabet og farvandet omkring øen.

Du kan læse mere om øens udvikling på Amagers historie, udforske landskabet på Amagers geografi og natur eller få det samlede overblik i guiden til Amager.

Kilder:
Den centrale navneforklaring og de historiske former bygger på stednavneforskeren J. Kousgård Sørensens beskrivelse i Trap Danmark/Lex. Den moderne ordbogsregistrering af amager og udtalen kan understøttes med Den Danske Ordbog.